De verwijzingen naar schaken en schaakpartijen komen regelmatig terug in De partizaan. Toch lijkt het schaaktoernooi waar Joelia en Michael elkaar ontmoeten naar verhouding van weinig belang. Het lijkt de bedoeling te zijn dat het verhaal gelijkenis heeft met het spelen van het middenspel en eindspel van een schaakpartij. Joelia’s vader leerde haar om in het middenspel zo snel mogelijk alle stukken uit te ruilen en te offeren. In het boek lijkt dit juist onderdeel van het eindspel uit te maken. Pas op het laatst vallen de meeste slachtoffers. Her father used to say that with mushrooms, as with people, a skirt was a sign of impending danger.”

Ik laat me niet meer zoveel sturen door een cover en een titel of wat er omheen geschreven staat. Maar bij deze heb ik me er wel door laten leiden. Ook al weet ik dat niet steeds de juiste keuze is. There is an interesting sub-story in which one of the USSR official recalls his time fighting in the Spanish Civil War, helping to set the scene for the book's climax.It is at times a difficult read in that there are scenes of torture and violence. I admit to skim reading some of these sections, just to get past them. Although obviously written before the war in Ukraine, it does reflect some of the atrocities we’re seeing in the news now.

Note: My thanks to NetGalley and Random House UK, Transworld Publishers for providing me with a free electronic copy of this book for review purposes. I thought the way the multiple threads and timelines were handled and drawn together was impressively handled by a first time author. Although it does require a little patience and concentration to follow all the threads until they come together, it is well worth the effort. The main characters are fascinating and well depicted, particularly Vassily, Greta and the hideous Karpov. I would have liked to have got to know Michael and Julia a little better as well as their parents to have a better feel for everyone’s motives and driving forces, but there is so much in the novel already that it would have been difficult to fit in much more character development. Overall, it is an exciting historical thriller which will delight fans of Russian history and Cold War spycraft, particularly while Russia is once again flexing it’s expansionist muscles with its war in Ukraine. I am Lithuanian. I grew up with the stories about partisans. I watched the documentaries and fictional movies about that part of the history. As a rule, they're written and produced locally and they always have a tragic ending. The real history was brutally tragic.

Shout out naar de ontwerper van de cover Studio Jan de Boer. Een vernuftig beeld dat meteen de oorzaak ontsluiert van hoofdpersonage en partizaan Greta. Slimme verwijzing naar het spionage schaakspel. It is the summer of 1961 and the brutal Cold War between East and West is becoming ever more perilous. De flaptekst ( die ik normaal nooit lees) deed me uitkijken naar een spannend verhaal. Het liefdesverhaal van Yulia en Michael, twee tieners elk aan een andere zijde van het IJzeren Gordijn, die elkaar leren kennen via een schaaktornooi in Londen. Vasili, de grootste spion van de Sovjet-Unie blijkt één van hun trouwe bon

In his current position, Karpov has plans for Europe. Vassily has plans to thwart him, while Greta plans to destroy him. Yulia’s parents will also be caught up in this plot, as will Michael’s father.

Shadowing them is Greta, a ruthless resistance fighter who grew up the hard way in the forests of Lithuania, but who is now hunting down some of the most dangerous men in the world.